Super-aliments : démêler le vrai du faux sur ces produits miracles
Le terme 'super-aliment' envahit les rayons des magasins bio et les pages des magazines santé, promettant des bienfaits extraordinaires pour notre organisme. Baies de goji, graines de chia, spiruline, açaí, curcuma... ces aliments exotiques ou redécouverts sont présentés comme des solutions miracles pour booster notre santé, prévenir les maladies et même ralentir le vieillissement. Pourtant, derrière le marketing souvent agressif, quelle est la réalité scientifique de ces allégations? Il est temps de faire le point sur ce phénomène qui séduit autant qu'il interroge les nutritionnistes.
Les super-aliments sont effectivement riches en nutriments spécifiques : antioxydants, vitamines, minéraux, acides gras essentiels ou protéines. La spiruline contient une concentration exceptionnelle de protéines et de fer, les baies d'açaí regorgent d'anthocyanes aux propriétés antioxydantes, le curcuma renferme de la curcumine aux effets anti-inflammatoires reconnus. Ces qualités nutritionnelles sont réelles et peuvent contribuer à une alimentation équilibrée. Cependant, aucun aliment, aussi riche soit-il, ne peut à lui seul compenser une alimentation déséquilibrée ou un mode de vie malsain. La santé résulte d'une combinaison de facteurs et non de la consommation d'un produit magique.
Le principal problème réside dans l'emballement marketing qui transforme des aliments certes intéressants en produits miraculeux vendus à prix d'or. Les études scientifiques citées pour vanter leurs mérites sont souvent réalisées in vitro ou sur des animaux, avec des doses bien supérieures à celles consommées dans une alimentation normale. De plus, la biodisponibilité des nutriments, c'est-à-dire leur capacité à être absorbés et utilisés par notre organisme, n'est pas toujours optimale. Par exemple, la curcumine du curcuma est très peu absorbée par l'intestin sans l'ajout de poivre noir qui en augmente la biodisponibilité de 2000%.
Plutôt que de dépenser des sommes importantes dans des super-aliments exotiques, les nutritionnistes recommandent de privilégier une alimentation variée et locale. Les myrtilles françaises ont des propriétés antioxydantes comparables aux baies de goji tibétaines, les noix contiennent d'excellents oméga-3 tout comme les graines de chia, le chou kale n'a rien à envier à la spiruline en termes de densité nutritionnelle. L'important est de consommer quotidiennement des fruits et légumes colorés, des céréales complètes, des légumineuses et des bonnes graisses. Si vous souhaitez intégrer des super-aliments à votre régime, faites-le dans le cadre d'une alimentation globalement équilibrée et restez critique face aux promesses marketing trop belles pour être vraies.